貴州鄉下面廠家在網上看到在中國,最初所有面食統稱為餅,其中在湯中煮熟的叫“湯餅”,即最早的面條。
漢劉熙《釋名·釋飲食》中有索餅;
北魏賈思勰《齊民要術》中記有“水引餅”,是一種一尺一斷,薄如“韭葉”的水煮食品;
唐朝又有稱為冷淘的過水涼面;
宋朝飲食市場上的面條品種達10種之多,豐富多彩,有插肉面、澆頭面等;
元朝出現了可以久存的掛面;
明朝有制作技術高超的拉面,還有山西等地制作特殊的刀削面;
清朝乾隆年間又有經過煮、炸后,再加入菜肴燒燜而熟的伊府面,這些都是中國歷史上著名的面條制品。
《荊楚歲時記》說:“六月伏日進湯餅,名為避惡。”惡,疾病和污穢也。伏天蒼蠅細菌多,飲食不潔,易患腸道疾病,而“湯餅”用開水沸煮,趁熱吃,這可能是古代伏天污染最少的食品,會大大減少疾病的發生。病人抵抗力差,當然要吃最潔凈的食品。這也就是為什么千百年來,侍候病人的飯食,多用面條。
今人考證,湯餅實際是一種面片湯,將和好的面團托在手里撕成面片,下鍋煮成。如果將“撕”改成“刀削”,就成了至今仍在山西一帶廣為流傳的刀削面。后來制面工藝改為:先揉搓到像筷子那樣粗細,一尺一斷,盤中盛水浸。“宜以手臨鐺上,挼令薄如韭葉,逐沸煮”(《齊民要術》),這時面的樣子類似寬面條。到晉時,又成細條狀。傅玄《七謨》道,“乃有三牲之和羹,蕤賓之時面,忽游水而長引,進飛羽之薄衍,細如蜀繭之緒,靡如魯縞之線”,這幾乎可以和厲恩海的手藝相媲美了。
面條的形狀最后定格為長條。到宋代,湯餅也改稱為面條(唐時叫“馎饦”)。面條的這種樣子,使人的聯想“因勢賦形”,把面與生日、壽誕聯系起來。按風俗禮儀,過生日賀誕辰吃長壽面。為什么過生日要吃面?宋人馬永卿在《懶真子》中說:“必食湯餅者,則世欲所謂‘長壽’面也。”為什么面條能作為人長命百歲的象征?因為面的形狀“長瘦”,諧音“長壽”。面條也就成為討口彩的食品。還有一種說法是:漢武帝時,人們認為壽命長短與人中長短有關,人中長短取決于面孔長短,而面條正暗合“面長”,長壽面由此而來。